Terminologia: Korykos
Korykos, plurale Korykoi. Sacchi di pelle di montone, vitello o capra, riempiti con diversi materiali (semi di fico, sabbia, cereali), usati per il condizionamento osseo-muscolare e per il potenziamento. Nel pugilato erano di dimensioni ridotte per l'allenamento dei pugni mentre nel pankration erano della grandezza di un uomo per soddisfare tutte le tecniche della disciplina.
La sala della palestra dove si trovavano i sacchi era chimata korykeion.
(Timocles frammento 31 Kassel-Austin; Filostrato sull'allenamento; Diogenianus 7.54; Oribasio  Collectiones medicae )    

...Ecco perche' i romani disprezzavano gli atleti
I greci andavano pazzi per le gare sportive. Agli atleti vincitori dedicavano addirittura statue, come se fossero dei, e la loro effigie compariva perfino sulle monete. I Greci andavano pazzi per le gare sportive. E i Romani? « I Romani» scriveva Plutarco nel II secolo d.C. «pensano che niente abbia nuociuto ai Greci, causando loro schiavitù e infiacchimento dei costumi, quanto i ginnasi e le palestre. Esse provocano infatti inerzia e ozio alla città, e perdita di tempo, e amori per i fanciulli; e poi i corpi dei giovani vengono corrotti dalla regola imposta al sonno, alle passeggiate e ai movimenti, così come dalla rigidezza della dieta. Per questi motivi (i Greci) abbandonarono senza accorgersene la pratica delle armi e preferirono essere considerati agili atleti e buoni ginnasti piuttosto che eccellenti soldati e cavalieri». Con queste parole, Plutarco ci mette di fronte ad una delle principali diversità che separavano la cultura greca da quella romana: i Greci amavano lo sport, i Romani lo disprezzavano. Il filosofo Seneca rincarava se possibile la dose: «bere e sudare è da malati» diceva «non da sani, e saltellare in continuazione è cosa da lavandai (che lo facevano per ammorbidire i tessuti, calpestandoli), non da uomini liberi». Ma perché poi i Romani avranno avuto tanta antipatia per lo sport? In un caso del genere, la cosa migliore resta sempre interrogare le parole. Il nostro termine .ginnastica. deriva direttamente dal greco gumnázein, che significa «esercitare il corpo». Solo che il verbo gumná-zein è a sua volta un derivato dall.aggettivo gumnós, che significa : nudo.. Per i Greci lo sport corrispondeva insomma all' atto di denudarsi. Essi lo facevano per rendere più agili i movimenti, certo, ma soprattutto per esporre liberamente il corpo allo sguardo dei cittadini.
Il fatto è che i Greci avevano una straordinaria ammirazione per la bellezza del corpo maschile nudo. Ciò detto, forse siamo in grado di capire perché i Romani avessero tanta antipatia per la pratica atletica. «Denudarsi fra i propri concittadini è l'inizio della vergogna! », scriveva già il poeta latino Ennio nel II secolo a. C. Il buon cittadino romano, infatti, si copriva da capo a piedi con la toga, non mostrava spudoratamente in pubblico le sue membra. E se doveva esercitare il proprio corpo, prendeva le armi e andava al Campo Marzio. Questo disprezzo per la nudità, e per chi la pratica, è un filo rosso che percorre tutta la cultura romana. Anche Tacito,molti secoli dopo Ennio, ci testimonia lo stesso sentimento. Nerone, diceva, ha infangato l'onorabilità dei più nobili fra i Romani, costringendoli a calcare le scene in occasione dei giochi intitolati a lui, i Neronia. Dopo di che continuava così: «cos'altro mancava se non che si spogliassero nudi per prendere il cesto, esercitandosi in questo tipo di battaglie invece che nel servizio militare e nelle armi?».
Che orrore, per un romano, spogliarsi nudo e gareggiare alla maniera dei Greci!
Maurizio Bettini
foto 1: Pavimento mosaico gallo-romano con scene di pugilato. 175 d.c.  Villelaure France

Festival del mondo antico  Rimini e territorio, 12 - 15 giugno 2008
Si giunge quest'anno alla decima edizione di Antico/Presente nella forma ormai consolidata di "Festival del mondo antico" che dal 12 al 15 giugno 2008 rappresenterà una speciale occasione per immergersi nelle culture delle origini con la sensibilità dei contemporanei: l'appuntamento, ormai un classico, è guardato con attenzione anche dagli specialisti quale occasione che si offre al grande pubblico per diffondere il lavoro di archeologi, storici, filologi, letterati, politologi, filosofi, antropologi, teologi, operatori dello spettacolo, scienziati, etc., che a vario titolo entrano in relazione con la parola e le testimonianze degli antichi.
Una prima novità è costituita dalla recentissima musealizzazione di una vasta area di scavo al centro di Rimini che prende il nome di Domus del chirurgo, in omaggio all'eccezionale ritrovamento, tra gli altri di varie epoche, della antica e ricca abitazione (bellissimi i mosaici) del III secolo e del corredo medico chirurgico lì rinvenuto (circa 150 i soli strumenti chirurgici). Non a caso il festival si aprirà con un incontro internazionale, curato da Stefano De Carolis, annoverato tra gli appuntamenti del centenario della Società Italiana di Storia della Medicina che lo patrocina, intitolato Medici e pazienti nell'antica Roma. La Domus sarà anche il luogo in cui si alterneranno prestigiose visite guidate, a cominciare da quella condotta da Jacopo Ortalli, responsabile dello scavo, e anche eventi spettacolari, quali reading e musiche a chiusura delle giornate.
Sono circa un centinaio gli appuntamenti previsti, e di rilievo, come di consueto, gli ospiti che saranno protagonisti di commenti magistrali, dialoghi, approfondimenti, novità editoriali, ricostruzioni storiche (come quella di un processo romano per corruzione), itinerari inediti, etc.
Si tratterà dunque di una full immertion nella dimensione dell'antico, accompagnati da personalità della cultura italiana e straniera, come Alberto Angela, Maria Bettetini, Maurizio Bettini, Lorenzo Braccesi, Massimo Cacciari, Luciano Canfora, Umberto Curi, Marcel Detienne, Ivano Dionigi, Massimo Giuliani, Danielle Gourevitch, Tonino Guerra, Bettany Hughes, Ernst Künzl, Mario Vegetti, Lucio Villari, Maurizio Viroli, Franco Volpi e tanti altri.
Si proporranno molte visioni di oggetti e inediti archeologici, come quelli dello scavo in diretta della vicina necropoli etrusco villanoviana di Verucchio, o come i reportage di missioni italiane coordinati da Mario Luni, o collegati ai tanti itinerari proposti, anche in bicicletta, o addirittura in barca sotto l'antico ponte di Tiberio: tanti anche i testi con cui venire in contatto, da Omero allla Bibbia, da Plauto a Lao Tze, da Seneca a Nietzsche, dai Veda ad Agostino, etc.: non mancheranno incursioni nelle feste dei Romani, quelle che resistono tuttora in altre vesti, o, un po' scherzando, sugli usi ed abusi di detti e motti latini.
Anche il cinema avrà la sua parte, sia con una selezione dal Festival del cinema archeologico di Rovereto, sia con alcune chicche introdotte e commentate da Roberto Danese e Giuseppe Pucci.
Tanto lo spazio del gioco (tassativamente greco latino) per bambini e ragazzi (c'è persino, in spiaggia, la paletta dell'archeologo): per loro anche favole, tornei (ad es. quello dei latruncoli), divertimenti con i giocattoli e i banchetti dell'antica Roma, nonchè una "visita guidata plurisensoriale" alla domus del chirurgo a al museo archeologico e vari laboratori (con proposte interessanti anche per gli adulti, ai quali sono dedicate le suggestioni notturne di Ariminum, visite guidate con la sorpresa di incontrare Cesare, augusto e Adriano; la cucina, ovviamente dei romani, sarà gustabile in più di un locale.
per informazioni e il programma completo, sul sito: http://antico.comune.rimini.it/

 Approfondimento:
interpretazioni dell'antichita' e valori attuali nell'Ottocento e nella prima meta' del Novecento. 
Nel rifiutare il culto dell'antico come norma lo Zielinski accetta una posizione di gran lunga prevalente al suo tempo; inutile aggiungere che quella posizione resta sempre valida. Il culto dell'antico come norma fu proprio, com'è ben noto, di quella forma di cultura che chiamiamo classicismo. Qui non è il caso di chiarire che sotto quel nome si comprendono forme di cultura di notevole varietà per situazioni storiche e per orientamenti, né di rivendicare quanto di utile si ricavò dalla riscoperta e dall'interpretazione della cultura antica; importa solo ricordare che il culto dei classici come modelli, se riuscì a sopravvivere alla querelle des anciens et des modernes, se, anzi, si conciliò con la grande spinta progressiva dell'illuminismo, fu eliminato dai vari orientamenti di cultura che comprendiamo sotto il nome di romanticismo. Non per questo scomparve lo studio degli antichi, che nell'Ottocento ebbe una presenza e un'incidenza estese ben al di là degli ambienti accademici; direi, semplificando, che, se nell'antichità non si cercarono più modelli e norme, vi si cercarono spesso dei valori. Come già alcuni umanisti del primo Quattrocento, come parecchi illuministi e rivoluzionari del Settecento, i nostri patrioti risorgimentali credettero di ritrovare nella Roma repubblicana i loro ideali di libertà e il loro odio dei tiranni; nella Roma antica trovavano una legittimazione al loro sogno di un nuovo primato dell'Italia risorta. Il liberalismo inglese si rivolgeva con più vivo amore verso la libera Atene anteriore al dominio macedone; nel continente si sviluppò un'ideologia cesarista, che vagheggiava un potere forte e accentrato, sostenuto da un profondo consenso popolare; in Germania l'unificazione dei vari Stati tedeschi in uno Stato potente fu vista come un processo affine all'unificazione delle turbolente e rissose póleis greche nell'impero di Alessandro Magno. Fra le due guerre mondiali in Germania e in Italia si cercarono ancora più solidi agganci al mondo antico. Il nuovo umanesimo di Werner Jaeger indicò nella cultura greca classica, specialmente in Platone, la base solida e perenne per una fede nella superiorità spirituale dell'uomo sulla natura, dell'uomo cólto sul volgo, dell'uomo europeo, erede della cultura greca, sugli altri uomini: quella fede avrebbe dovuto servire a salvare i Tedeschi dal caos materiale, politico, etico in cui annaspavano dopo la sconfitta nella prima guerra mondiale: bisognava ancorarsi a valori antichi e stabili; dopo la seconda guerra mondiale lo Jaeger accentuò ancora il suo platonismo e valorizzò la sintesi di cultura greca e messaggio cristiano. Latinisti tedeschi si ancorarono ai valori della cultura latina che più servivano a cementare l'unità della società e dello Stato, ad assicurare nel popolo ordine, disciplina, devozione a un potere politico forte, laboriosità, spirito di sacrificio: fiorì, quindi, una letteratura, in parte tutt'altro che disprezzabile per l'impianto storico-sociologico e per la competenza, su fides, auctoritas, res publica, concordia ecc. È facile immaginare come questo orientamento desse un piccolo contributo alla nascita e alla crescita del nazismo. In Italia il fascio littorio simboleggiava la concordia delle classi, primo presupposto della grandezza di Roma antica; la Roma antica imperiale serviva a legittimare le aspirazioni dell'Italia fascista al dominio sul Mediterraneo e alle conquiste coloniali in Africa. Già nei secoli precedenti dall'antichità greca e latina si erano ricavate ispirazioni politiche e morali diverse, persino opposte, dal culto per la libertà repubblicana alla giustificazione della monarchia: Tacito, per esempio, fu considerato un maestro della ragion di Stato, insegnò a sopportare tiranni e re operando dignitosamente per il bene pubblico; il medesimo Tacito fra Settecento e Ottocento fu considerato anche come ispiratore dell'odio contro i tiranni; ma la varietà di ispirazioni e di interpretazioni certamente si arricchì nell'età, fecondissima di cultura, che va da Napoleone alla seconda guerra mondiale; se ciò dipende molto dalla libertà delle deformazioni ideologiche, molto dipende anche dal fatto che nell'antichità classica si comprende un millennio e mezzo di storia: su un arco di tanta ampiezza ognuno poteva ricavare un pezzo utile ai suoi fini, anche senza deformare troppo la verità storica; anzi va ricordato che, se le ispirazioni politiche diedero un buon contributo alle deformazioni, posero anche molti problemi nuovi, offrirono vivi stimoli alla ricerca, e costituirono le spinte più efficaci al progresso della storiografia sul mondo antico; purtroppo in alcuni casi non solo posero i problemi, ma pretesero di darne la soluzione in anticipo. Naturalmente dopo la rivolta romantica è molto difficile trovare, anche nelle opere di scrittori fedeli al classicismo, tragedie, commedie, liriche o poemi epici scritti secondo le norme che si ricavavano, o ci si illudeva di ricavare, dai poeti greci e latini; ma, più o meno efficaci, più o meno visibili, i fermenti delle letterature classiche sono ancora operanti anche in scrittori romantici, come, per esempio, Manzoni e Victor Hugo; sono più o meno noti i ritorni ai classici, con ispirazioni talvolta paganeggianti, dopo il romanticismo, in Francia, Italia, Germania (in Italia solo dopo Pascoli e D'Annunzio si avverte nella poesia un distacco più netto, e non senza eccezioni, dalla cultura classica). Si tratta, generalmente, di fiammate non molto durature, di non grande vigore; ma l'incidenza della cultura greca e latina, anche nell'Ottocento, fino a una parte del Novecento, non si misura dalle tracce delle letterature classiche nei motivi, nelle forme letterarie, nello stile, tracce, comunque, sempre assai lontane da quelle che appaiono vistosamente nel classicismo preromantico: l'incidenza si misura dal fatto che importanti svolte del pensiero implicano in misura non marginale una nuova interpretazione del pensiero antico, si misurano con esso. Il caso più evidente è quello di Nietzsche, che parte dalla riscoperta delle radici irrazionali della cultura greca per avanzare verso una delle più importanti e più radicali critiche del cristianesimo e del pensiero moderno; la filosofia di Heidegger cerca agganci essenziali nel pensiero presocratico, sia giusta o meno, sul piano storico, l'interpretazione che ne dà. Dopo Nietzsche, condizionata da Nietzsche, v'è stata in Germania una rinascita apollinea e platonica. Insomma, se il classicismo trovava modelli nell'antichità e si associava volentieri, ancora nell'Ottocento, con illuminismo e anche materialismo, l'anticlassicismo e la rivolta contro la ragione, fenomeni qualche volta uniti, hanno cercato radici in un nuova interpretazione dell'antichità, specialmente dell'antichità greca.
Nel lungo periodo a cui mi riferisco, la molteplicità di interpretazioni e di agganci è stata favorita anche dall'ampliarsi dell'orizzonte nella conoscenza dell'antichità greca e latina. Il classicismo privilegiava decisamente un'area non ampia della cultura antica: per la Grecia Omero e il periodo attico, con l'aggiunta di Pindaro, Teocrito e Plutarco, per Roma il periodo da Catullo e Lucrezio a Ovidio, con l'aggiunta di Tacito; dal romanticismo a oggi i gusti letterari, artistici, gl'interessi storici hanno scoperto, si può dire, intere aree: dapprima la cultura alessandrina ed ellenistica e, press'a poco nello stesso tempo, fra Ottocento e Novecento, i lirici arcaici e la scultura arcaica; in seguito Plauto, Seneca, la tarda cultura latina. Non si trattava, e non si tratta, di ridimensionare, come si dice oggi, gli scrittori che i classicisti prediligevano: questa sarebbe impresa velleitaria e arbitraria; si trattava, e si tratta, da un lato, di reinterpretarli. Un esempio istruttivo è quello di Sofocle: il classicismo di gusto winckelmanniano lo metteva molto in alto, ma un po' lo imbalsamava come il tragico sommo, dalla nobile e composta serenità; dopo Nietzsche, dopo Perrotta lo sentiamo come un tragico molto meno sereno, ma non meno potente; il culto di Sofocle costituiva un ostacolo alla giusta valorizzazione della grandezza di Eschilo: oggi siamo ben lontani da una tale situazione. Si trattava, e si tratta, d'altro lato, di rimuovere gli ostacoli che il classicismo poneva a una giusta lettura e comprensione di scrittori come i lirici greci prima di Pindaro, Callimaco, Plauto, Seneca, Agostino, Girolamo. Già prima dell'ultima guerra mondiale gli ostacoli erano stati rimossi, e oggi siamo lontani anche dal pericolo di cadere in assurdità come quelle dei decadentisti francesi di un secolo fa, che esaltavano Lucano o Apuleio per mettere al bando Virgilio e Orazio.
Antonio La Penna

Allenamenti e tecniche di pankration
Gli allenamenti nel mondo antico greco-romano negli agoni da combattimento, sono simili a quelli che vengono effettuati dai professionisti ai giorni nostri. Simili perchè in antichita' i tipi di esercizi, di allenamenti, di metodologie nell' uso di attrezzi (sacchi e colpitori), ma anche di una certa mentalità competitiva, non sono distanti da quelli usati attualmente dal pugilato, dalle molte forme di lotta o dagli attuali sport da combattimento totali, le MMA.
Molte volte nell'immaginario collettivo lo sport del mondo classico è visto come qualcosa di barbaro, di rozzo e molto "violento"...tante persone confusamente lo relegano al mondo gladiatorio o alla guerra antica, a visioni di morte e momenti oscuri. Ma lo sport, anche se in valenze diverse, ha avuto sempre gli stessi concetti, la stessa complessità e lo stesso studio che anche oggi qualsiasi atleta attua con il proprio agire.
Il Pankration che ricordiamo era una miscela di tecniche di pugilato, di lotta e di particolarita' solo di questo sistema, era uno sport totale dove, in gara, gli unici divieti erano quelli di non graffiare e mordere.
Un allenamento di pancrazio vedeva  esercizi per la preparazione fisica come quella: muscolare, ossea-articolare e nervosa. C'era una parte di "riscaldamento" (anche se il massaggio con olio di oliva effettuato prima dell'allenamento aveva già irrorato i muscoli di sangue), che come ci descrive Galeno,  veniva  fatta con dei movimenti  roteatori per le articolazioni, di flessione per contrarre muscoli, e degli allungamenti di tensione che abituavano pian piano il corpo allo sforzo successivo (il cosiddetto stretching non esisteva come lo conosciamo noi).
Prima dell'allenamento di lotta veniva fatto un prepotenziamento particolare, per preparare i principali muscoli ad essere sollecitati nella potenza in quella fase di combattimento.  
Il potenziamento vero e proprio si effettuava pero' a fine allenamento; era molto duro; prevedeva un unica serie per esercizio, come flessioni e piegamenti ed altri, con ripetizioni fino allo sfinimento dell'atleta. Oltre la parte fisica, che prevedeva molte altre particolarità come l'allenamento al "fiato" da lottatore, la parte principale, quella metodologico-tecnica, era un insieme di pratiche ben distinte.
La shadow boxing, il pugilato dell'ombra, il quale nome antico era Skiamachia  , e che consisteva nell' esercitazione di tecniche a vuoto statiche o in movimento; nel mondo antico, si usava un flauto di accompagnamento ritmico chiamato Aulos che dava il "tempo" alle esecuzioni. 
La Schmata invece era lo studio di speciali  "figure", combinazioni di tecniche, che venivano allenate con l'aiuto di un altro atleta. I korikos erano i colpitori e i sacchi, usati sia per aumentare la potenza esplosiva ma anche per il condizionamento di determinate parti del corpo (pugni, tibie, polsi, ginocchia, gomiti, collo, ecc.). Questi colpitori erano più duri di quelli attuali e il lavoro di pugno veniva effettuato senza l'aiuto di guantini, anche per irrobustire i tendini e le articolazioni dei polsi.
Lo sparring era diviso in leggero totale, Akrocherismos, e in  quello di pugni, Sphairomachia, che come ci annuncia il termine usato, veniva effettuato con l'uso di sfere, di guantoni rotondi, simili ai quelli attuali da 10 once, ma dove il pollice era inserito nel globo di pelle. Oltre ciò c'era il "grappling" proprio della lotta e lo "sparring" a contatto totale tipico del pankration.
Le tecniche vedevano quelle di attacco e difesa del pugilato Pygmachia, quelle di lotta in piedi Orthepale o Stadaia pale, di lotta a mezza altezza kuliosis (con lo stesso termine era indicata anche una fase della lotta a terra quella "dell'arrotolamento") e di lotta al suolo  chiamata Alendisis o kato pale. C'erano inoltre  tecniche tipiche e caratteristiche solo del pancrazio, le Pankration techne; queste vedevano  lo studio dell' uso dei gomiti, della testa , delle ginocchia, dei calci e di altre particolarità "miscelate" per un combattimento totale, e che fino all'avvento di discipline come il Vale Tudo o le odierne MMA, non esistevano, cosi organizzate, nel panorama sportivo moderno e contemporaneo. 
Anche se suddivise nell'insegnamento, le  tecniche di lotta, erano di gran numero secondo il tipo di altezza di combattimento; c'erano nella lotta in piedi: quelle a contatto Hamma e quelle a distanza Stadaia, strangolamenti Achein, spazzate Apopternizein, prese al collo Trachelizein, proiezioni al suolo katabletike,  leve Echein, prese ai polsi Dialam Banein e leve alle dita Akrokerismos, speciali agganci agli arti Ankyrizein, prese al tronco Meson Echein e alle gambe Hyposkelizein. C'erano anche i trascinamenti Reiyon,  le spinte Drattein e le proiezioni Rassein, nella lotta a mezza altezza Kuliosis, come anche i strangolamenti Achein, le spinte Helkein e le prese Echein nella lotta al suolo Kato pale.
Davide Ferro

La nudita' nell'agonistica greca
Gli autori greci scrivevano per la loro comunita' e non sentirono mai la necessita' di giustificare o spiegare la pratica della nudita'. Cio' puo' sembrare strano. sopprattutto se si pensa che presso gli altri imperi contemporanei al mondo greco: romani e persiani, il solo mostrarsi nudi in pubblico era considerato vergognoso e dettestabile e qualche volta punibile. Anche gli etruschi, piu' vicini alla cultura greca, disprezzavano tale "costume".
Due scrittori di eta' imperiale, Pausania e Luciano, suggeriscono delle spiegazioni; Pausania ricorda un certo Orsippo, uomo politico di Megara che era stato in gioventu' un atleta, e lo descrive come il primo a denudarsi: "Orsippo vinse ad Olimpia nello stadio (la corsa) correndo nudo, mentre gli altri gareggiavano, secondo il costume antico, con il perizoma;  credo comunque che volontariamente egli lascio' cadere il perizoma, ben sapendo  che un uomo nudo corre con piu' scioltezza di uno cinto dal perizoma". A questa argomentazione piuttosto semplice, Luciano di Samostata, piu' o meno negli stessi anni dell'autore precendente, ne' aggiuge una piu' attendibile, anche perche' era attribuita ad un personaggio storico rappresentativo: Solone di Atene, il quale illustra proprio ad un "barbaro" Sciita, Anacarsi, le pratiche e l'etica dei ginnasi greci: "dovendo comparir nudi davanti a tanta gente, i giovani, avranno cura dei propri corpi, per non vergognarsene denudandosi, e ciascuno vorra' per ogni verso parere degnissimo della vittoria".
Si tratta di una visione della bellezza corporale alla base del nostro concetto moderno di corpo che in piu' di duemila il cristianesimo ha cercato con tutte le forze di sradicare. In tutti questi secoli la visione greca ha affascinato gli artisti di ogni luogo e pensiero. Ma questa "strano" costume greco, non presente agli albori del mondo ellenico (infatti nell' Iliade e nell' Odissea gli eroi gareggiano con il perizoma),  che ha accompagnato tutta la storia del mondo classico, secondo lo storico Tucidide la tradizione nasce a Sparta: "I Lacedemoni (Spartani) furono i primi a mostrarsi nudi e a spogliarsi in pubblico, ungendosi di grasso durante le esercitazione ginniche. Una volta anche nei giochi olimpici gli atleti gareggiavano con una fascia attorno ai genitali, e non sono passati molti anni da quando si e' smesso di farlo. Ancor oggi tra quelli dell'Asia, presso i quali vengono indetti agoni di pugilato e di lotta, ed essi li praticano con la fascia. Anche per molti altri aspetti si potrebbe dimostrare che un tempo i Greci vivevano in modo simili a quello dei barbari di oggi".
Dal discorso di Tucidide risulta chiara almeno una cosa : la pratica della nudita' atletica era per i Greci uno degli elementi principali della distinzione tra il loro modo di vivere e quello dei barbari. Altrettanto si poteva dire, della frequentazione dei ginnasi (letteralmente: luoghi dove ci si denuda) o delle palestre. In altro modo gli ellenici guardavano con sospetto le altre culture che usavano coprirsi le parti genitali quando non ce ne era bisogno, ma nello stesso tempo, come alcuni vasi greci esportati in Etruria in antichita' ci mostrano, i greci per un certo verso (o per business...) cercavano di "intendere" le altre culture; infatti le figure nude, rappresentate nell'arte vaseale, erano ricoperte nelle aree genitali con un perizoma bianco, proprio per non mettere a disagio i compratori etruschi.

foto 1: Monumento funerario per un atleta greco. Periodo arcaico, circa 550 a.c. In marmo dal monte Pentelikon vicino Atene. Museo delle arti, Boston. 
foto 2: Vaso dall'Etruria, da catalogare.    

News dalla redazione
Nasce in questi giorni Il Pankration Group che prende il posto del Pankration Research Institute. Questa scelta e'  dovuta al bisogno di creare un team autonomo che potra' collaborare con le molte istituzioni del settore senza dover essere soggetta unicamente alla "regolamentazione" di poche corporazioni. Si potranno cosi' soddisfare le possibilita' di far conoscere i sunti delle ricerche, i risultati delle nostre sperimentazioni, la creazione di meccanismi mediatici per l'informazione sull' argomento, ma piu' importante, il controllo autonomo dei nostri lavori basati negli anni scorsi, su normative di copyright, che non davano la possibilita' della loro diffusione. Il Pankration Group sara' formato da: Davide Ferro, Mike Hampson, Andrea Galli, Stefania di Paola, Paul Ryker, Michele de Giorgi. Inoltre il gruppo collaborera' nella sperimentazione atletica del Pankration con atleti di MMA ( Gli odierni sport per il combattimento totale). Nei prossimi giorni notizie dettagliate.

Ercole, padre dei giochi olimpici
Sono molte le leggende che attribuiscono ai personaggi della mitologia greca il merito dell'istituzione dei giochi olimpici.
na di queste si riferisce alla settima fatica di Ercole; non essendo stato adeguatamente compensato dal re Augia per la pulizia delle sue immense stalle, il figlio di Zeus tornò con un esercito, uccise Augia e poi, per ringraziare il padre, organizzò i giochi olimpici. Anche Pausania affermò che era Ercole il padre dei giochi, anche se la sua storia differiva dalla prima: secondo lo storico greco, infatti, Ercole fece gareggiare i suoi fratelli in una corsa ad Olimpia, nei pressi di un tempio edificato in onore di Cronos e poi premiò il vincitore con una ghirlanda di rami d'olivo. Decise in seguito di far ripetere la gara ogni quinto anno, perché cinque erano i fratelli, e chiamò "Olimpie" i giochi. Pindaro, nella prima "Olimpica", attribuiva a Pelope l'istituzione dei giochi. Ucciso dal padre Tantalo e resuscitato da Zeus, Pelope vinse con la corruzione Enomao, re dei Pisati, nella corsa dei carri ed ottenne in tal modo la mano di Ippodamia, figlia del re. A seguito della sconfitta Enomao si uccise e lo stesso Pelope decise di istituire le "Olimpie" per onorarne la memoria.
                      
Dalla Leggenda alla storia 
Pausania affermò che fu Ifito, re dell'Elide, su consiglio di Licurgo, autore della costituzione spartana, a ristabilire le Olimpiadi in un periodo che verosimilmente può essere riferito al nono secolo avanti Cristo. Ifito fece di Olimpia un territorio neutrale e dispose la tregua d'armi in tutto il paese durante lo svolgimento dei giochi. E' plausibile, pertanto, che le Olimpiadi siano nate per una necessità di pace, per offrire cioè momenti di tregua alle popolazioni impegnate in continue e sfibranti operazioni di guerra. E i greci rispettarono l'impegno di riporre le armi durante le "Olimpie". Non si è verificata purtroppo la stessa cosa nel ventesimo secolo, per quanto riguarda i giochi delle Olimpiadi moderne, già annullati in tre occasioni dalla loro istituzione: nel 1916, nel 1940 e nel 1944.

Il primo e l'ultimo vincitore delle antiche olimpiadi
Il primo vincitore olimpico di cui si conosca il nome era un cuoco originario dell'Elide: si chiamava Koroibos e s'impose nel 776 avanti Cristo nella gara di velocità, l'unica disputata in quella Olimpiade. E' dello storico siracusano Timeo il merito d'aver portato all'onore delle cronache il nome dell'atleta. Oggi si afferma che è proprio il 776 l'anno d'inizio delle antiche Olimpiadi, anche se tale data non è stata confermata dagli scienziati che hanno fatto ricerche in quei luoghi. L'archeologo Wilhelm Dorpfeld, ad esempio, asserì che nella zona di Olimpia esistevano resti di un insediamento preistorico risalente alla prima metà del secondo millennio avanti Cristo, ma secondo l'Istituto Archeologico Germanico l'edificazione dello stadio avvenne verso la metà del sesto secolo avanti Cristo. E' probabile che il 776 non corrisponda all'anno d'inizio dei giochi olimpici, ma fu da quella data che si cominciò a tenere l'elenco dei vincitori. Nulla si conosce dell'epoca antecedente. Si sa, invece, che i greci erano puntualissimi nella celebrazione dei loro giochi: ogni quattro anni, con la massima regolarità, il sacro recinto d'Olimpia ospitava un'Olimpiade. Soltanto la 211a fu rinviata di due anni per permettere la partecipazione di Nerone, impossibilitato a recarsi in Grecia per la data stabilita. L'imperatore vinse addirittura sei gare, tre delle quali furono organizzate per suo esplicito ordine. In seguito gli Elei dichiararono nulla quella manifestazione, per irregolarità nella data di svolgimento, ma si deve desumere che altre irregolarità furono commesse su ordine dell'imperatore, proprio per favorirne i successi. L'ultimo vincitore delle antiche Olimpiadi di cui si conosca il nome fu l'armeno Varazdat, che trionfò nel pugilato nel 369 dopo Cristo e cinque anni dopo fu incoronato re d'Armenia. Nell'impero romano, frattanto, la lotta al paganesimo si faceva sempre più aspra. Quando mancavano sedici giorni alle calende di luglio del 391 dopo Cristo, gli imperatori Graziano, Valentiniano e Teodosio emanarono un editto che suonò come una campana a morto per i giochi olimpici. A nessuno era permesso di fare sacrifici, di edificare templi ed aggirarsi nei pressi dei santuari. Il reo sarebbe stato condannato a pagare quindici libbre d'oro. Ad Olimpia, pertanto venne chiuso il recinto sacro agli antichi greci: i giochi olimpici furono aboliti per sempre.

Il ritrovamento di Olimpia
Per moltissimo tempo, dopo l'Editto di Teodosio del 391 d.C., i luoghi sacri a Zeus caddero nell'oblio più completo e le costruzioni dedicate al culto e all'agonismo subirono saccheggi e devastazioni: il fiume Cladeo ruppe gli argini e distrusse il ginnasio e parte degli edifici vicini; i terremoti del 522 e 551 fecero crollare il tempio consacrato a Zeus; il fiume Alfeo mutò il proprio corso e sommerse l'ippodromo; numerose frane trascinarono dal monte Kronion una gran quantità di detriti che contribuirono a devastare il sacro recinto. Dopo 13 secoli il padre benedettino Bernard de Montfaucon propose al cardinale Querini di effettuare ricerche archeologiche sulle sponde del fiume Alfeo, nel tentativo di trovare i resti delle costruzioni sacre a Zeus. La proposta non ebbe buon esito, ma servì a destare l'interesse di altri ricercatori. Nel 1765 Olimpia venne raggiunta dall'inglese Richard Chandler, uomo di chiesa e viaggiatore, che scoprì le rovine di un grande tempio di ordine dorico, probabilmente il tempio di Zeus. Nel 1829 la Francia inviò truppe per soffocare gli ultimi focolai della resistenza turca in Grecia. Al seguito c'erano scienziati e archeologi che cominciarono i primi sondaggi lungo i muri della cella di Zeus, facendo affiorare le metope del tempio. A Berlino, il 10 gennaio 1852, Ernst Curtius tenne una memorabile conferenza alla presenza del re di Prussia Federico Guglielmo IV, per auspicare la ripresa delle indagini archeologiche nel santuario. Riuscì nel suo intento ed effettuò sei campagne di scavi tra il 1875 ed il 1881. Finalmente, dopo un'enorme opera di sbancamento, tornarono alla luce le rovine degli edifici, che erano sepolte sotto sei metri di terra.
Pino Dangola

Curiosita': le frustate
Una delle caratteristiche del mondo antico Ellenico, strane alla nostra etica morale, erano le frustate "educative" e sopprattutto punitive. In tutti i settori sociali che questa pratica era molto usata,  apprezzata e qualche volta anche abusata. Dalla scuola alla guerra, la frustata era il simbolo di un rispetto rigoroso all'etica non solo educativa; secondo i greci questo sistema era "egualitario" e   disciplinava gli uomini.                       
Nel mondo atletico antico ellenico, i giudici e gli allenatori sono sempre rappresentati con la frusta (rhabdoi) tra le mani. Tale attrezzo di solito era di un arbusto di lygos, consistente ed elastico nello stesso tempo; si sceglieva di solito con due parti terminali che causavano  dolore nel colpo inferto e molto rumore nell'impatto ma non recante traumi. Il rumore connesso al dolore era fondamentale perche' le frustate venivano di solito effettuate in pubblico per umiliare maggiormente l'atleta.    Molti agonisti si lamentavano dell'abuso di tale pratica, un esempio famoso è il caso di Temistocle (raccontato da Erodoto) che ne aveva ricevuto alcune solo perchè in una competizione di corsa era partito prima dell'avvio ufficiale.
C'è comunque da aggiungere che i colpi non venivano mai effettuati sul capo del punito ma quasi sempre sulla schiena e sulle braccia. Forse all'origine di questa frusta "disciplinante" dell'epoca classica, c'era la ben più dura frusta "tradizionale" usata sugli atleti in secoli addietro (come rappresentata nella foto 2) cha aveva più lo scopo di recare danno e dolore che quello pedagogico, infatti era più doppia e di legno di ulivo. Questi trattamenti non venivano effettuati solo durante le manifestazioni e le gare ma anche all'interno della palestre o i ginnasi.

foto 1: Allenatore controlla con la frusta ragazzi in allenamento. Vaso da catalogare.
foto 2: Vaso a figure Nere,VI sec. a.c. Museo del Louvre,Parigi          

Eutimo: atleta ed eroe
Non è che sappiamo molto, della Magna Grecia di cui tanti parlano, e in verità sapendone ancora di meno. Ci è preziosa dunque ogni notizia, per poca che sia e magari poco credibile. Raccontiamo qui una storia che in qualche modo passò, letteralmente, anche qui da noi.
C’era sul Tirreno una città tanto antica che già Omero ne parla nel I dell’Odissea, Temesa, produttrice di bronzo e importatrice di ferro; fondazione, dice Strabone, degli Ausoni, poi venuta in mano degli Etoli di Toante, quindi ai Bruzi e ai Romani, che la chiamarono Tempsa. “C’è vicino a Temesa un eroion cinto di ulivi selvatici, dedicato a Polite, uno dei compagni di Ulisse, che, ucciso a tradimento dai barbari si adirò contro di loro, finché impose agli abitanti un tributo secondo la sentenza dell’oracolo, e ci fu il proverbio che riguarda chi agisce di malavoglia, dicendosi che hanno addosso l’eroe di Temesa. Quando i Locresi Epizefiri presero la città, raccontano che il pugile Eutimo, sceso in battaglia contro di lui, lo vinse e costrinse a liberare gli abitanti dal tributo.”
Anche Pausania narra la storia di questo eroe di Temesa: “Eutimo era per stirpe dei Locresi d’Italia, che abitano il territorio dello Zefirio sul promontorio, e si denominava dal padre Asticle; ma gli indigeni dicono che non era figlio suo, bensì del fiume Cecino, quello che, segnando il confine tra lo Stato locrese e quello di Reggio...
Dopo che vinse nel pugilato nella LXXIV Olimpiade, non doveva accadergli la stessa cosa nella seguente: infatti Teagene di Taso, volendo ottenere nella stessa le vittorie del pancrazio, batté Eutimo nel pugilato, ma non poté ottenere neppure lui la corona del pancrazio, perché esausto dopo la lotta con Eutimo. Perciò gli Ellenodici impongono a Teagene la pena sacra al dio di un talento, e un talento del danno inferto ad Eutimo, perché pareva loro che avesse scelto lo scontro di pugilato con Eutimo per tracotanza nei suoi confronti: perciò lo condannano a pagare ad Eutimo del denaro anche a titolo privato.
Nella LXXVII Olimpiade Teagene pagò al dio quel denaro e non affrontò quello nel pugilato. Quindi in quella e nella seguente Olimpiade Eutimo ottenne la corona del pugilato. La sua statua è opera di Pitagora e massimamente degna di ammirazione.
Tornato in Italia, combatteva contro l’eroe: e questo accadde così. Dicono che Ulisse vagando dopo la presa di Troia approdasse per azione dei venti in diverse città d’Italia e di Sicilia, e giunse anche a Temesa con le navi; uno dei suoi marinai, ubriaco, violò una vergine, e per questo delitto venne lapidato dagli abitanti. Ulisse non tenendo in alcun conto la sua perdita ripartì, ma l’anima dell’uomo lapidato continuamente uccideva gli abitanti di Temesa e infuriava contro ogni età, finché la Pizia, mentre non permetteva loro di lasciare del tutto l’Italia come intendevano, ordinò di placare l’eroe riservandogli un recinto sacro ed edificando un santuario, e consacrandogli ogni anno la più bella delle vergini di Temesa. Dopo aver compiuto quanto ordinato dal dio, non c’era loro alcun timore del demone. Ma Eutimo giunse a Temesa, e viene a sapere del costume vigente, e desiderò andare nel tempio e ammirare la vergine. Come la vide, prima fu colto da pietà, quindi da amore per lei: e la fanciulla giurò di sposarlo se la salvava, ed Eutimo, ben preparato, attendeva l’arrivo del demone. Ecco che lo vinceva in duello, e l’eroe se ne andava da quella terra e sparve scendendo nel mare, ed Eutimo ottenne splendide nozze, e i cittadini la libertà dal demone.
Circa Eutimo appresi anche un qualcosa del genere, che giunse a tardissima vecchiaia e, pur sfuggendo alla morte, si allontanò dagli uomini in qualche altro modo: ma ho sentito da uno che vi si recò per commercio che viveva a Temesa anche ai miei tempi.
Questo ho appreso, ma quello che so è perché mi sono imbattuto in un dipinto, che era imitazione di un dipinto antico: c’era il giovinetto Sibari e il fiume Calabro e la fonte Lica, e tra loro il demone che Eutimo scacciò, di pelle nerissima e terribile al massimo nell’aspetto, e si copriva di pelle di lupo; l’iscrizione posta al di sopra riferiva il nome Lica.”
Queste ultime righe del passo sono controverse sotto l’aspetto testuale. Secondo altre letture, si darebbe il nome con cui veniva venerato il demone, Alibante, che significa “uomo morto”. La lezione Lica ha fatto pensare, certo con troppa abilità di congettura, ai Lucani.
Eutimo era dunque figlio di Asticle di Locri Epizefiri, ma gli stessi conterranei credettero o vollero credere fosse figlio del fiume Cecino. Ma questo fiume, ricordato anche da Tucidide, III, 103, era tra Locri e Reggio, e non, come vogliono arbitrariamente alcuni, il nostro Ancinale. Eutimo vinse anche nel 468 e nel 464, una carriera lunga e gloriosa, e bastante ad elevarlo al rango di eroe nel senso umano di combattente ed atleta valoroso. Gli venne eretta una statua, opera di Pitagora.
Strano, questo combattimento di un uomo vivo con il fantasma di un morto. Ma dell’esistenza storica dell’atleta, qualora se ne dubitasse, è sufficiente testimonianza l’iscrizione, conservata nel Museo di Olimpia, che recita: “Io, Eutimo di Locri figlio di Asticle, tre volte vincevo le gare olimpiache. Io, Eutimo di Zefirio, la dedicai. La fece Pitagora di Samo.”
Che un atleta vivo abbia combattuto contro l’ombra di un antichissimo eroe, mostra la natura non letteraria, ma viva del mito presso i Greci. Un atleta di tale forza e coraggio (ricordiamo che il pugilato antico era assai più duro di oggi, spesso mortale), poteva facilmente venire assimilato agli eroi primigeni del popolo ellenico, Ercole Teseo Piritoo..., o forse a qualche antenato semidivino dello stesso Eutimo. Anche la sua lunghissima vita, fino ai tempi di Augusto!, è segno di un culto che forse veniva praticato in Tempsa da una confraternita di più o meno genuini discendenti del valoroso locrese.
Eutimo, per andare da Locri a Temesa, passò certamente lungo il dromos che da Reggio portava a Taranto, poi attraversò l’Istmo. Forse le folle delle città costiere lo accolsero e lo acclamarono, e qualche poeta dei nostri borghi compose inni per lui.
Ulderico Nisticò
foto 1:da catalogare

_{La morte di Arrichion
Uno dei piu' celebri incontri dell'antichita' fù la finale di pancrazio ad Olimpia nel 564 a.c.che terminò con la morte di Arrichion, che vinse nell'ultimo sospiro prima del sonno eterno e fù ugualmente incoronato campione come era l'usanza nel mondo antico.
A noi sono giunti alcuni resoconti di questo avvenimento, secondo queste versioni, Arrichione, benche' strangolato dall'avversario, avrebbe avuto la prontezza e la forza di afferrare e spezzare un dito del piede al rivale, il quale stravolto dal dolore, avrebbe dichiarato la propria resa proprio un attimo prima che Arrichione stesso, definitivamente "soffocato", morisse. Si sa anche che il corpo di Arrichione fù premiato da vincitore  con la corona di ulivo e con tutte le onoranze che solo il vincitore poteva ricevere e tutti gli spettatori festeggiarono la vittoria del valoroso eroe benche' morto. Quella che segue e' una corta descrizione del combattimento secondo lo scrittore greco Filostrato vissuto nel II sec. d.c. :}

Dietetica antica: fichi e datteri
I fichi e i datteri sono tra i primi frutti coltivati (ed essicati), rappresentati ed esportati dall'uomo. Per il loro valore nutritivo (ricchi di minerali, proteine, carboidrati semplici e antiossidanti)  erano  cibi fondamentali per le attività bisognose di "energia" come: la guerra, i viaggi e logicamente lo sport...
Il fico, denominato in greco Sikon  era originario della Caria. La Mitologia racconta che Demetra portò il frutto "d' Autunno"  agli umani per i loro piacere e per il loro vigore: nell'antica Roma il fico invece era connesso al dio Bacco il quale era incoronato con le foglie di fico e ad ogni conquista i Romani piantavano quà e là alberi di fico. Nel periodo della Grecia classica il fico divento' talmente importante per il fabbisogno dei cittadini dell'Attica che Solone all'inizio del quinto secolo decreto' l'illegalità ad esportare fuori dalle città attiche questo frutto. 
Il fico divenne cosi' privilegiato che in alcune competizioni il maggior onore per il vincente era indossare la corona di foglie di fico, data come premio di virtù ed eccellenza. Nelle palestre, questi frutti, erano sempre presenti; nella loro versione secca erano consumati durante le faticose sessioni di lotta per recuperare le energie, infatti durante le pause gli atleti si cibavano di questo frutto che con la sua rapida assimilazione non dava problemi al continuo dell'allenamento.       
Questi frutti si usava mangiarli con la buccia che come sappiamo al giorno d'oggi contiene molte vitamine.
I medici consigliavano sempre di nutrirsi con questo cibo naturale durante le malattie e il famoso scrittore Romano, Plinio dice: <il fico è ristorativo,essi incrementano la forza dei giovani, preservano la miglior salute nella vecchiaia dando anche l'apparenza giovanile con la mancanza di rughe>.                               
L'altro frutto degli agonisti antichi era il dattero, il cui nome, dal greco Dàktulos,significava "dito" per la sua similitudine alle dita della mano. Questi frutti venivano  (come ancora avviene attualmente) coltivati nelle zone semi-desertiche, essiccati al sole, ed esportati in tutti i luoghi dell'antichità. Per la sua ricchezza di fruttosio erano, mancando lo zucchero, una delle prelibattezze dolciarie del passato. Gli sportivi logicamente  ne' mangiavano a gran quantità specialmente prima e dopo l'allenamento. Grazie alle fibre contenute in questo frutto ,sappiamo ora, che l'assorbimento  graduale evita gli inalzamenti di glicemia e il rilascio graduale di glucosio è ottimo per attività sportive prolungate.

Foto 1: Cestino con fichi. Pittura parietale,Villa di Poppea. Oplontis, I sec.d.C. Torre Annunziata, Napoli.

Atleti del passato: Flavius Archibius
Archibius di Alessandria combattente di Pankration vissuto tra il primo e secondo secolo dell'era contemporanea. Gia' da ragazzo e' onorato con la vincita  a Nemea ai giochi Ageneioi. Nel 94 d.c. vince agli agoni Capitolini a Roma affascinando il pubblico per la sua forza e per la giovane eta'.
La sua carriera continua da adulto includendo due vittorie nel massimo torneo del mondo antico: Olimpia, nel 101 e nel 105 d.c..
Archibius e' campione anche a Delfi e ai Capitolia e per ben tre volte a Nemea. Esperto nel corpo a corpo della lotta, e nella proiezioni.
Oltre nel  Pancrazio infatti questo atleta vinse tre competizioni atletiche tenute ai giochi di Balbilleia a Efeso.
Ritiratosi continuo' come referente nelle associazioni atletiche.
(Moretti 186-191 1953)


foto: Bronzetto di lottatore romano con mano alzata in segno di vittoria. I-III sec. d.c. Collezione privata.

Processi di valorizzazione e linguaggi dello sport
Da un po’ di tempo in qua – da tanto tempo in qua -, lo sport è attività fortemente valorizzata, sia se vissuta direttamente, sia se vissuta indirettamente. Per rendersi conto di ciò può essere sufficiente la riflessione intorno a due episodi lontani fra loro e pur estremi entrambi.
Per pugili e pancraziasti, il giureconsulto e pretoriano Ulpila – che andrà incontro ad una morte violenta nel 228 –, nel “certamen publicum”, giustifica l’uccisione dell’avversario. Il fine di gloria e virtù, nonché la spinta sociale costitutiva del traguardo, pare sanatura idonea per quella non lieve differenza dal paradigma della convivenza civile. Ad un giovane di Pavia, nel 1993, venne vietato temporaneamente l’accesso agli stadi. Era stato protagonista in episodi di violenza connessi alla pratica domenicale del gioco del calcio e, individuatolo, questura e magistratura agirono secondo abitudini consolidate. Il calcio, tuttavia, era per lui diventato qualcosa di tanto importante – una sorta di “assoluto” – che, dal provvedimento disciplinare subìto, fu indotto al suicidio.
Lo psicologo Riccardo Venturini, discutendone (in Coscienza e cambiamento, Cittadella editrice, Assisi 1995, pp. 203-205), osserva che “allorquando un obiettivo di vita venga soggettivamente vissuto con una amplificazione capace di infinitizzarlo, esso può essere considerato un obiettivo in senso lato religioso, capace cioè di fornire orientamento, senso e devozione”.La vita stessa, allora, sembrerebbe correlabile all’esito sportivo. La capacità di estendersi mentalmente a chicchessia e checchessia (persone o motori) fa sì che spettatori e atleti possano “scommettere” la medesima posta, che, di solito, consta di un sé più qualcosa. Gli studi relativi a civiltà scomparse o, meglio, fatte scomparire – come quelle mesoamericane -, d’altronde, ci raccontano di vittorie sportive come viatico per il sacrificio agli Dei. E lo stesso Achille – nel noto passo del XXIII canto dell’Iliade – indice s&igra